La cirugía de catarata es el procedimiento mediante el cual se retira el cristalino que ha perdido transparencia y se reemplaza por un lente intraocular. Se considera cuando la catarata afecta actividades importantes para la persona —por ejemplo, leer, conducir, trabajar o desenvolverse con seguridad— y una valoración oftalmológica confirma que la cirugía puede aportar un beneficio razonable frente a sus riesgos.
La decisión no depende únicamente de “qué tan avanzada” parece la catarata ni de una edad determinada. Debe individualizarse según los síntomas, las necesidades visuales, el estado del ojo y la salud general del paciente.
¿La visión borrosa o el deslumbramiento están interfiriendo con sus actividades? Solicite una valoración oftalmológica para establecer si la causa es una catarata y revisar las alternativas apropiadas para su caso.
¿Qué es una catarata?
La catarata es la pérdida de transparencia del cristalino, una lente natural ubicada dentro del ojo. Puede producir visión borrosa, menor contraste, colores menos vivos, deslumbramiento, halos alrededor de las luces o cambios frecuentes en la fórmula de las gafas. Suele aparecer con el envejecimiento, aunque también puede relacionarse con traumatismos, algunos medicamentos o enfermedades oculares y sistémicas.
Estos síntomas no son exclusivos de la catarata. Alteraciones de la córnea, el nervio óptico o la retina también pueden reducir la visión. Por eso, el diagnóstico requiere un examen oftalmológico y no debe establecerse solo a partir de los síntomas.
Esquema educativo
Cristalino transparente y cristalino con catarata
Este esquema resume por qué una catarata puede producir visión borrosa, menor contraste y deslumbramiento.
¿Cuándo se considera una cirugía de catarata?
La cirugía puede considerarse cuando la disminución visual atribuible a la catarata limita actividades relevantes para el paciente o dificulta la evaluación o el tratamiento de otra enfermedad ocular. No siempre es necesario operar inmediatamente después del diagnóstico.
Durante la consulta se valoran, entre otros aspectos:
- el grado de interferencia con la vida diaria;
- la agudeza visual y la calidad de la visión;
- el examen del segmento anterior y del fondo de ojo;
- otras enfermedades que puedan limitar el resultado visual;
- los beneficios esperados y los riesgos individuales;
- las necesidades y preferencias visuales del paciente.
En muchos casos, ajustar las gafas, mejorar la iluminación o controlar el deslumbramiento puede ayudar durante un tiempo. Sin embargo, no existen gotas, ejercicios ni gafas que eliminen una catarata ya formada; el tratamiento definitivo para retirarla es quirúrgico.
Señales para solicitar una valoración
Consulte si presenta visión borrosa progresiva, deslumbramiento que dificulta conducir, pérdida de contraste, cambios frecuentes de fórmula o dificultad creciente para leer y realizar sus actividades. Una pérdida súbita de visión, destellos nuevos, aumento repentino de “moscas volantes”, una sombra tipo cortina, dolor ocular intenso o enrojecimiento marcado requiere valoración prioritaria y no debe atribuirse automáticamente a una catarata.
¿Cómo se confirma el diagnóstico y se planea la cirugía?
La evaluación suele incluir la historia clínica, medición de la visión y la presión ocular, examen con lámpara de hendidura y valoración de la retina cuando es posible. Antes de una cirugía también se realizan mediciones del ojo para calcular la potencia del lente intraocular.
Según los hallazgos, pueden requerirse pruebas adicionales para estudiar la córnea, la mácula, el nervio óptico u otras estructuras. Estas pruebas no son idénticas para todos los pacientes.
Los exámenes adicionales se solicitan según los antecedentes y hallazgos de cada paciente; no todas las personas requieren las mismas pruebas.
En la consulta es importante informar todos los medicamentos, alergias, cirugías previas y antecedentes como diabetes, glaucoma, enfermedad de la retina o uso de fármacos que puedan modificar la respuesta del iris. No suspenda medicamentos por cuenta propia; el equipo tratante indicará si se necesita algún ajuste.
¿En qué consiste la cirugía de catarata?
En la práctica del Dr. Sebastián Rojas, la técnica habitual es la facoemulsificación: mediante pequeñas incisiones se fragmenta y retira el material opaco del cristalino y se coloca un lente intraocular. Habitualmente se utiliza anestesia regional mediante bloqueo, acompañada de sedación.
El tiempo quirúrgico habitual es de aproximadamente 15 minutos por ojo, aunque puede variar según la complejidad y las características clínicas. Este tiempo no representa necesariamente la permanencia total en la institución, porque deben contemplarse la preparación y la observación correspondientes.
La técnica concreta se individualiza según las características del ojo y el criterio quirúrgico. La cirugía se realiza de manera ambulatoria en la Clínica Santa Lucía o en CLOFAN, y habitualmente se programa un ojo por sesión.
Secuencia quirúrgica general La infografía resume una secuencia habitual. La técnica, los instrumentos y el plan perioperatorio pueden variar según cada ojo. Video educativo El Dr. Sebastián Rojas presenta una explicación breve para complementar esta guía. El contenido esencial permanece disponible en el texto de la página. Duración: 40 segundos · Reproducción manual con sonido. La catarata no es una tela sobre el ojo y no se quita con gotas. Piense en el lente de una cámara: con los años, ese lente se pone amarillo y opaco. La cámara y el sensor pueden estar bien, pero la foto sale nublada. Eso es la catarata: el cristalino, lente natural del ojo, pierde transparencia. La luz ya no llega ordenada a la retina, se dispersa; por eso puede haber visión borrosa, halos e incomodidad para conducir de noche. Otras enfermedades de la córnea, la retina o el glaucoma pueden causar síntomas similares. Por eso no se adivina: se examina.Cirugía de catarata: pasos del procedimiento
Información para pacientes sobre catarata
Leer transcripción del video
El lente intraocular y la planeación visual
El lente intraocular se selecciona con mediciones preoperatorias y una conversación sobre las actividades y expectativas del paciente. La potencia calculada busca un objetivo refractivo, pero ninguna fórmula permite garantizar que una persona quede sin gafas.
En la práctica se ofrecen habitualmente lentes monofocales, tóricos, multifocales y de profundidad de foco extendida (EDOF). Esto no significa que todas las categorías sean apropiadas para todos los ojos. La elección depende del estado de la córnea, la retina y el nervio óptico, de los antecedentes, la biometría, el astigmatismo, las necesidades visuales y las expectativas de cada paciente.
Los beneficios y las limitaciones deben discutirse de forma individual. No se garantiza independencia de gafas y no se presenta una categoría como superior para todas las personas.
Preparación antes de la cirugía
El equipo tratante entregará indicaciones individualizadas. De forma general, la preparación puede incluir:
- revisar medicamentos, alergias y antecedentes médicos;
- realizar las mediciones y pruebas indicadas;
- usar gotas preoperatorias solo si fueron formuladas;
- seguir las instrucciones sobre ayuno y medicamentos;
- organizar acompañamiento y transporte para el día del procedimiento.
Los horarios de ayuno, ajustes de medicamentos y esquemas de gotas se entregan de forma individual por el equipo tratante y la institución. No suspenda anticoagulantes ni medicamentos para diabetes por cuenta propia.
Recuperación y cuidados después del procedimiento
La recuperación no es igual para todas las personas. Puede haber visión borrosa transitoria, sensación de cuerpo extraño, lagrimeo o sensibilidad a la luz; su intensidad y duración deben valorarse en contexto. El cambio visual puede ser gradual y depende también de la salud de la córnea, la retina y el nervio óptico.
Después de la cirugía, siga únicamente el esquema de gotas, protección ocular, actividad física y controles entregado por el equipo tratante. Los controles y cuidados se individualizan; no existe un calendario web único que sustituya las indicaciones del caso. No se frote el ojo ni modifique los medicamentos sin indicación.
Signos de alarma después de la cirugía
Ante dolor intenso, disminución marcada de visión, enrojecimiento progresivo, secreción importante, destellos nuevos, aumento brusco de moscas volantes, una sombra tipo cortina u otro signo de alarma, siga el canal posoperatorio indicado al momento de la cirugía o acuda a un servicio de urgencias. El WhatsApp de citas no sustituye atención urgente.
Riesgos y posibles complicaciones
La cirugía de catarata es un procedimiento frecuente, pero no está libre de riesgos. Entre las posibles complicaciones se encuentran infección dentro del ojo, inflamación, sangrado, aumento de la presión ocular, edema de la córnea o de la mácula, alteraciones en la posición del lente intraocular, ruptura de la cápsula, desprendimiento de retina, error refractivo residual y pérdida visual. Algunas complicaciones pueden requerir medicamentos, procedimientos adicionales o una nueva cirugía.
También puede aparecer opacificación de la cápsula posterior meses o años después. No corresponde a que “vuelva” la catarata y, cuando afecta la visión, el oftalmólogo evalúa si está indicado realizar un procedimiento adicional.
El riesgo y el beneficio esperados cambian según las características del ojo y los antecedentes de cada persona. Esta información debe discutirse en consulta y complementarse con el consentimiento informado correspondiente.
Catarata y enfermedades de la retina
La retina, y en especial la mácula, es fundamental para la visión central. Enfermedades como retinopatía diabética, degeneración macular, membrana epirretiniana u otras alteraciones retinianas pueden limitar la visión incluso si la cirugía de catarata se realiza sin complicaciones.
Cuando existe o se sospecha una enfermedad de la retina, puede ser necesario estudiarla o tratarla antes, durante o después del proceso quirúrgico. La secuencia se decide individualmente. La presencia de una enfermedad retiniana no significa por sí sola que la cirugía esté contraindicada, pero sí hace especialmente importante establecer expectativas realistas.
La evaluación es realizada por el Dr. Sebastián Rojas Múnera, médico oftalmólogo y retinólogo clínico y quirúrgico. Su formación permite integrar la valoración de catarata con el estado de la mácula y la retina, sin que esto constituya una promesa de resultado.
Atención para cirugía de catarata en Medellín
La evaluación permite confirmar si la catarata explica los síntomas, revisar la salud integral del ojo y conversar sobre los beneficios, limitaciones y riesgos de una posible cirugía. Si se indica el procedimiento, la cirugía se realiza en la Clínica Santa Lucía o en CLOFAN. La sede se define durante el proceso de programación.
Lleve a la consulta sus gafas actuales, lista de medicamentos y resultados oftalmológicos previos si los tiene.
Preguntas frecuentes
¿La catarata puede tratarse sin cirugía?
Las gafas, una mejor iluminación o medidas para reducir el deslumbramiento pueden aliviar algunas dificultades durante un tiempo, pero no eliminan la opacidad del cristalino. Cuando la catarata afecta de forma relevante las actividades y la evaluación confirma que conviene tratarla, la única forma de retirarla es mediante cirugía.
¿Cuándo es el momento adecuado para operar una catarata?
No hay una cifra de visión ni una edad única para todos. La decisión se basa en cuánto interfiere la catarata con la vida diaria, el examen del ojo, las necesidades del paciente y la relación entre beneficios y riesgos. Esperar a que esté “madura” no es una regla general; el momento debe decidirse con el oftalmólogo.
¿La cirugía de catarata duele?
Habitualmente se utiliza anestesia regional mediante bloqueo, acompañada de sedación, para reducir las molestias durante la cirugía. La experiencia puede variar entre pacientes y no se promete un procedimiento completamente indoloro.
¿Cuánto dura la cirugía?
El tiempo quirúrgico habitual es de aproximadamente 15 minutos por ojo, pero puede variar según la complejidad y las condiciones clínicas. Además del procedimiento, debe contemplarse el tiempo de preparación y observación en la institución.
¿La cirugía de catarata es ambulatoria?
Sí. En la práctica del Dr. Sebastián Rojas se realiza habitualmente de manera ambulatoria en la Clínica Santa Lucía o en CLOFAN. La permanencia total incluye preparación y observación, además del tiempo quirúrgico.
¿Voy a dejar de usar gafas después de la cirugía?
No se puede garantizar. El objetivo visual y el tipo de lente se planean antes de la cirugía, pero puede quedar una fórmula residual y algunas tareas pueden requerir gafas. La necesidad final también depende de la córnea, la retina, el nervio óptico y el tipo de lente implantado.
¿Se operan los dos ojos al mismo tiempo?
Habitualmente se programa un ojo por sesión. La programación del segundo ojo se define de forma individual según la evaluación, la evolución y el criterio del equipo tratante.
¿Cuándo puedo volver a conducir o trabajar?
No existe un plazo único. Depende de la evolución visual, el tipo de trabajo y la valoración posoperatoria. No conduzca hasta que el equipo tratante lo autorice y usted cumpla los requisitos visuales aplicables.
¿La catarata puede volver?
El cristalino retirado no vuelve a crecer. Sin embargo, la cápsula que sostiene el lente intraocular puede opacificarse con el tiempo y reducir nuevamente la visión. El oftalmólogo debe confirmar la causa y valorar si se requiere tratamiento.
¿Qué pasa si también tengo diabetes o una enfermedad de la retina?
Estas condiciones no excluyen automáticamente una cirugía, pero pueden modificar la planeación, los riesgos, los controles y el resultado visual esperable. Puede ser necesario evaluar o tratar la retina y optimizar el estado general antes o después del procedimiento.
¿Cuánto cuesta una cirugía de catarata en Medellín?
El valor no se define en la página porque depende de los hallazgos clínicos, los exámenes requeridos, el lente intraocular indicado y las condiciones institucionales. La consulta debe aclarar el plan propuesto y los componentes del presupuesto antes de tomar una decisión.
¿Cómo solicito una valoración?
Puede solicitar una cita en línea o escribir al WhatsApp 305 359 9400. Si presenta pérdida súbita de visión, dolor ocular intenso u otro signo de alarma, busque un servicio de urgencias; el WhatsApp de citas no sustituye atención urgente.
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Fuentes médicas consultadas
- National Eye Institute: cataratas.
- American Academy of Ophthalmology: Cataract in the Adult Eye.
- NICE NG77: cataratas en adultos.
- NHS: cirugía de catarata.
Revisión médica: Dr. Sebastián Rojas Múnera, oftalmólogo y retinólogo clínico y quirúrgico. Revisión: 4 de agosto de 2026. ReTHUS 5-4595-11.
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Este contenido es educativo y no reemplaza una valoración oftalmológica. Los síntomas y tratamientos deben interpretarse según el examen y los antecedentes de cada paciente.